[wars-of-the-roses]

Название: Семейные неурядицы
Автор: Дом Ланкастеров
Тип: джен
Рейтинг: G
Персонажи: ОМП, ОЖП, кое-кто из канона
Жанр: общий, драма
Размер: мини
Дисклеймер: канон принадлежит Джоан Роулинг
Саммари: небольшой клубочек проблем разных семей
Тема задания: Случайный свидетель (маггл, становящийся свидетелем и невольным участником конфликта волшебников).
Примечание 1: фик написан на командный конкурс «Война Роз». Огромное спасибо капитану за помощь и терпение.
Примечание 2: за этот фик нужно голосовать по критериям "Раскрытие темы/общее впечатление"

Джош Этвуд выругался и захлопнул за собой дверь. Из дома доносились рыдания жены и крики сына, но мистер Этвуд уже не слушал. Прикурив сигарету, он пускал кольца дыма в начинающее сереть небо и раздражённо качал головой. Пусть орут, сколько влезет, пусть позорятся перед соседями, сколько хотят — всякий, кто пройдёт мимо, скажет: «Вон, у Этвудов опять скандал. Старик Джош сыну жизни не даёт небось!» А он всего-то не хочет, чтоб сын скотиной был. Не нужно ему было с той девушкой связываться, не нужно.

— Эй! — Из окна высунулась жена. — Джош, нечего там торчать! Иди в дом!

Он не ответил, только помотал головой и нахмурился так, что брови сошлись на переносице. Что он забыл в этом доме? Опять на него упрёки посыплются один другого замысловатей: и о сыне он не думает, и к мнению жены не прислушивается (а как не прислушаешься, если орёт так, что на улице слышно), и злой он, и грубый, и жестокий, а мальчик (Джош-младший, то есть, — лоб двадцатилетний) такой чувствительный, такой впечатлительный… нельзя его принуждать ни к чему, нельзя мучить, а он (Джош, то есть) только и знает, что кричит да чего-то требует.

— Джош! А, чёрт с тобой! Торчи там! Без тебя поужинаем! — Окно громко хлопнуло и зазвенело стекло. Но Джош не обернулся.

Белое колечко казалось особенно ярким на фоне потемневшего неба. Медленно дым растаял, слившись с сумеречной серостью. И тогда на улице появился этот парень. Он возник неожиданно — словно из пустоты выпрыгнул. Тощий, без шляпы и белобрысый, одетый в красивый тёмно-серый костюм, неуместный на пустынной, едва освещённой Торнфорд-стрит, он шёл мимо обшарпанных домов и усердно вертел головой, что-то выискивая. Он дважды прошагал вверх и вниз по улице, а потом остановился неподалёку — точно между домом Джоша и соседским. Парень этот совершенно точно не был знаком Джошу. И совершенно точно никогда прежде не появлялся здесь.

Из дома тем временем снова донеслись рыдания Сандры. Наверное, она звонила подруге и делилась подробностями ссоры с мужем. Стыд какой, если подумать, что она нагородила. И что Джош-младший несчастный-обиженный, и что отец его — зверь из зверей. Завтра не только соседи, вся округа обсуждать будет. Джош загасил носком ботинка окурок и, чтоб отвлечься да заодно заглушить вопли жены, крикнул парню:

— Ищешь кого?

Тот резко обернулся. В свете единственного фонаря было видно, что парень очень бледен. И, похоже, испуган насмерть.

— Я… — правой рукой он что-то нащупывал в нагрудном кармане. — Я… да, ищу. То есть… нет, я… — Он моргнул и сказал уверенней: — Я жду кое-кого.
— Свидание? — недовольно хмыкнул Джош. После того, что выкинул Джош-младший, о свиданиях ему слышать не хотелось.
— Д-да. — Парень перевёл дыхание и уже уверенней продолжил: — Одна девушка сказала, что живёт на этой улице. А точный адрес не сказала. Я п-подумал, вдруг я приду и встречу её.
— А не поздно?
— Нет-нет, самое время.

Честно сказать, Джош не помнил, чтоб хотя бы где-то по соседству жила девушка, которая понравилась бы этому разряженному парнишке. Две дочки Джонсов, через три дома, слишком малы, старшей Меррита уже за тридцать, а парнишке — хорошо, если двадцать. Хотя, конечно, поди пойми эту молодежь, вдруг ему такие нравятся?

— А вы, — хитро прищурившись, спросил парень, — может, знаете кого-то… похожего?
— Может, и знаю, — ответил Джош, только тебе не скажу. Ты, может, её преследуешь, а она прячется. А я тебе её адрес скажу… ещё чего.

Парень почему-то кивнул и ухмыльнулся.

Он проторчал под фонарём всё то время, пока Джош стоял на крыльце, да и потом, наверное, когда желудок разбурчался так, что никакие ссоры уже не могли заставить Джоша остаться на улице, остался.

*

Никакую девушку он, похоже, не встретил, потому что на следующий день он вернулся. Джош чинил разболтавшийся шпингалет, когда увидел знакомую тощую фигуру в тёмно-сером костюме. На том же месте — между домом Джоша и соседним, только уже не под фонарём, а в тени.

— Сандра, — позвал Джош жену. — Ты знаешь, кто это?
— В первый раз вижу, — буркнула жена, едва глянув на парнишку.

Со вчерашнего дня она вбила себе в голову, что больше с Джошем не разговаривает. Это не так уж просто, при её-то болтливости — и если задавать вопросы неожиданно, то она отвечает, а потом только спохватывается и надувает губы. Джош-младший сбежал в город на свою съёмную квартирку. Джош был бы рад запретить, но парень сам зарабатывает — как тут запретишь?

Белобрысый прохаживался вокруг фонаря так, чтоб не вступать в жидкое пятно света. В жёлтых бликах от фонаря капли тумана в его волосах блестели. Туман висел уже неделю — с начала месяца. Сандра даже сказала, что это совы его принесли. Но как совы могли принести туман? Хотя кто их разберёт, этих сов-то? В новостях до сих пор временами принимались выяснять, откуда совы вообще среди бела дня появились.

Джош подёргал за шпингалет. Вроде, не болтается и не скрипит.

— Ужин, — сквозь зубы сообщила Сандра.

Ужином она назвала полупригоревшую горку кое-как порезанной картошки, посыпанную тёртым сыром. Жена мстила за ссору с сыном, за то, что Джош-младший из-за этой ссоры уехал их родительского дома на два дня раньше, чем собирался.

— Я бы позвонил её родителям, — сказал Джош, проглотив кусочек картошки.
— Чьим? — слово вылетело скорей, чем Сандра вспомнила, что злится на мужа.
— Да девицы этой.
— Зачем это?
— Ну… это и их касается.
— И хорошо, что телефона их у нас нет, — бросила Сандра. — У тебя сыр к усам прилип.

До утра они больше не разговаривали. Она даже на его «спокойной ночи» не ответила.

*

Дня через три парнишка притащился ещё засветло. Джош столкнулся с ним, когда шёл с работы.

— Не пришла девушка?
— Что? — тот аж подпрыгнул от неожиданности. — А, н-нет. Не пришла пока.

Он отвернулся и побрёл вниз по улице. Тощий, сутулый и, похоже, замерзший. Костюм у него — явно не из шерсти, куртки нет, а в такую сырость и куртка не спасает.

— Эй, — крикнул Джош. — Эй, парень!
— Что вам? — спросил он, обернувшись.
— Тебе есть, куда идти-то?
— Да, — нервно ответил он. При свете дня он казался ещё бледней. Под глазами залегли желтоватые круги, зрачки расширились — так у Сандры бывает, когда она злится, но боится это показать, и Джош-младший позавчера так вот выглядел. Белобрысые волосы слиплись, вблизи было видно, что нарядный костюм весь в пятнах и слегка велик хозяину. Парень сбежал откуда, что ли? Любопытно, чего он так боится?

— Может, зайдёшь ко мне? Я видел, что ты позавчера несколько часов тут торчал. Если ждёшь кого-то, то под крышей лучше.
— Мне… — парень облизнул губы и испуганно огляделся, — не надо. Я пойду.

Джош-младший так вёл себя позавчера — за три минуты до того, как отец вытянул-таки из него всю правду о том, что случилось. Мялся, озирался, часто моргал.

— Врёшь.
— Отстаньте уже от меня! — он сделал пару шагов назад и хотел было уже дать дёру, но Джош схватил его за руку.
— У меня сын — твой ровесник. Может, старше чуть-чуть. И мы… позавчера… повздорили. Он глупость сделал, я велел ему эту глупость исправить, а он упёрся.

Парень хотел вырваться, но застыл, едва Джош заговорил о сыне. Неужели, попал? Неужели, в семье проблемы?

— И какую же глупость? — спросил парень.
— Большую, — уклончиво сказал Джош. — Я к тому, если у тебя проблемы, то ты подумай: вдруг ты сам виноват? Вдруг сам повёл себя дурно?
— Ещё чего! — заорал парень, освободив руку. Джош хмыкнул:
— Точно, проблемы дома. Хочешь, заходи. Нечего тут мёрзнуть.
— Пошёл ты, — буркнул парень и убежал. Джош всего пару мгновений не смотрел ему вслед. А когда посмотрел — на улице уже никого не было, кроме незнакомой Джошу бабки в шляпе с огромной птицей.

*

Белобрысый не появлялся на Торнфорд-стрит неделю или полторы. А потом вернулся — и снова затемно.

За это время родители той девушки успели связаться с Джошем, и он долго объяснял им, что согласен полностью — Джошу-младшему нужно было жениться, раз так вышло, но сын-то упёрся и ни в какую. А как его заставишь, если он самостоятельный уже, никак от родителей не зависит? За эти недели с Сандрой они так и не помирились толком, а сына он не видел.

Зато белобрысый парнишка вот, пожалуйста, снова стоял в тени, ближе к дому Джоша, чем к соседскому, и боязливо озирался. Только на сей раз он был не один. Рядом толклись два незнакомых хмыря и о чём-то переговаривались. Джош на пару мгновений прилип к стеклу. Эти двое совершенно точно не походили на девушку. Впрочем, конечно, девушку белобрысый на ходу придумал. Может, они наркотики продают? Может, сейчас с него деньги требуют? Угрожают? Грозят отцу донести? Джош читал о таком в газетах. Может, стоит вмешаться? Он отошёл от окна и принялся тереть лоб в задумчивости.

Белобрысый парнишка казался до смерти перепуганным, тут сомнений не возникало, — даже в тумане заметно. Вот только эти двое его будто подбадривали. Тот, который с бородой, даже по плечу похлопал как-то по-доброму. Не очень-то похоже, что они преступники, а он их жертва.

Джош вздохнул. Как бы то ни было, а дело странное. Надо побольше разузнать.

Сандра ещё вчера не выдержала и уехала к сыну, так что ей уж точно ничего не грозит, если даже эти двое вооружены. Что револьвер есть у тощего белобрысого парнишки, который отчего-то напоминал Джошу сына, не верилось.

Он выключил радио и подошёл к окну, стараясь не высовываться из-за занавески. Никто из стоявших у фонаря не услышал, как окно едва приоткрылось — петли Джош хорошо смазал.

Сквозь туман донеслось:

— Точно. Я видел её… дурацкую шляпу ни с чем не спутать. И помни, что тебе тот аврор сказал про номер дома. Совпадает.
— После того, что Белла сделала, он бы и не то сказал.
— Но номер дома…
— Не примерещилось тебе, точно? Я про бабку.
— Нет. Пришлось сбежать, правда.
— Почему не спрятался под мантию?
— Маггл этот…

Что они несут? Точно шифровки какие-то. Вдруг они шпионы?

— Стёр бы ему память.
— Да зачем? Так-то он безобидный.
— Белла бы его убила.
— Это нам известно.
— Но если тут кто другой живёт, а мы ввалимся… Нам огласка сейчас не нужна.
— Другой. С фиделиусом. Ты спятил?
— Если в окно заглянуть?
— А если там чары охранные? Ещё завоет на всю улицу и они сбегут, мы и палочкой махнуть не успеем. Тут наверняка надо.
— У Беллы план есть. Главное — адрес.
— Да здесь они!
— Тише, Барти.

Осторожно Джош закрыл окно и сел за стол. Из разговора он понял хорошо, если половину, а то и меньше. Не всерьёз же они про убийства и про стирание памяти — кто вообще такое умеет?

Когда он снова выглянул в окно — всего через три минуты! — улица опустела.

*

В последний раз Джош видел белобрысого парнишку на следующий день. Тот вертелся на своём неизменном месте и казался бледней прежнего. То и дело он бросал панические взгляды куда-то между домом Этвудов и соседским.

Незадолго до этого звонила Сандра, чтоб сообщить, что девушка от ребёнка избавилась и больше их сына беспокоить не будет. И Джоша до сих пор трясло от омерзения, от злости и от горя. Ребёнок мог бы быть его внуком. Меньше, чем через год, у него внук был бы! Но Джош-младший по-своему решил.

А за окном стоял этот парнишка, тощий, светловолосый, и пялился куда-то в темноту. Подслушанный вчера разговор показался нелепым. Мало ли, о чём они говорить могли. У близких друзей частенько разговоры шпионские шифровки напоминают — Джошу ли не знать?

Он открыл окно.

— Эй, замёрз, наверное?

Парнишка вздрогнул и уставился на него.

— Нет, нет. Не ваше дело.
— Заходи, чая налью. Согреешься хоть.
— Я не… не могу. Отстаньте.
— Чего грубишь? Я, может, навязчивый, но я же добра тебе желаю. Простудишься.
— Не важно.
— А как же твои родители? Твои друзья?
— Не начинайте.
— Им же важно будет.
— Да отвалите же! Не ваше дело!
— У меня сын — твой ровесник… ну, старше немного…
— Слышал уже.
— И запомнил?
— Не дурак, запомнил.
— Вот я и хочу тебе помочь.
— Не ваше де… — он осёкся и отвернулся.

Из темноты к нему подошли трое — вчерашние его приятели и ещё высокая черноволосая женщина в длинном балахоне. Женщину трясло, словно от сильного холода.

— Этот болван, — дрожащим голосом сообщил троим подошедшим белобрысый, — замучил меня расспросами.

Женщина взглянула на Джоша как на пустое место и тихо сказала:

— Они не знали.

И в её голосе слышались и горе, и злость.

— Кто-то другой знает, — спокойно сказал бородач. — Что сейчас делать будем?
— Спрячемся.
— А маггл? — влез белобрысый.

Женщина посмотрела прямо на Джоша — или снова мимо Джоша? — но того морозом по коже продрало.

— Кому он нужен? Идём.

Джош отпрянул от окна и захлопнул его, чтобы на улице на было слышно, и кинулся к телефону — позвонить Джеку Мерриту, в ближайший полицейский участок. На всякий случай. Не то чтоб он боялся женщин… или этой женщины…

Если бы он знал, каким странным людям ему придется давать показания на следующий же день! Впрочем, об этих странностях размышлять пришлось недолго. Дольше ему пришлось раздумывать, почему он не помнит события выходных, и откуда взялась новая мебель в его гостиной — такая шикарная не продавалась ни в одном из ближайших магазинов, да и вообще не про их душу. Вот это был вопрос.